Téma la taille du rat

Description détaillée

Au départ, c'est une simple photo publiée sur Facebook par un certain Stephen Joseph Brown le 19 février 2021 : un rat vraiment, mais alors vraiment costaud, accompagné de la légende sobre « Rat géant ». Rien de plus. Sauf que les internets francophones ont un don particulier pour détourner ce genre de trouvaille, et la phrase s'impose d'elle-même : « Téma la taille du rat ». « Téma », c'est le verlan de « mate » (autrement dit « regarde »), bien ancré dans l'argot français — et accolé à cette image de rongeur hors normes, l'effet est immédiat.

Le mème décolle en 2021 et devient un classique de la culture web française. La formule est utilisée pour souligner la radinerie, l'abus ou l'exagération flagrante : quand quelqu'un est pointé du doigt pour avoir joué petit, fait une entourloupe ou poussé le bouchon un peu loin, l'assemblée dégaine le « Téma la taille du rat ». Le rat — symbole populaire du resquilleur ou du grippe-sou — s'y prête à merveille.

Ce qui est drôle dans cette histoire, c'est qu'une photo anglophone banale d'un gros rongeur soit devenue une référence si typiquement française, avec son verlan, son sens argotique du « rat » (l'avare, le planqué) et son ton d'accusation collective bon enfant.